শব্দ খেলা থেকে ব্যাগটা সরিয়ে দিলে কিছু একটাও সাথে হারিয়ে যায়—আলিবী, অলৌকিক ঘটনা এবং ভাগ্যের পুরো নাটক।
একটি খেলায় বসে পড়লে Scrabble এবং প্রথম জিনিস যা আপনি স্পর্শ করেন তা হলো সম্ভাবনা। প্রতিটি খেলোয়াড় ক্লথ ব্যাগ থেকে সাতটি টাইল ড্র করে, চোখে না দেখে, এবং প্রতিটি চালের পরে সেই একই ক্রমশ সংকুচিত পুল থেকে র্যাকে আবার সাতটি টাইল পূরণ করে।1 সেই সাতটি অক্ষর আপনার টার্নের জন্য আপনার পুরো বিশ্ব। আপনি টেবিলের সেরা খেলোয়াড় হতে পারেন, তবুও IIIUUOV দেখতে দেখতে আপনার প্রতিপক্ষ নিঃশব্দে একটি বিঙ্গো নামিয়ে দিতে পারে।
এটি ডিজাইনারদের কাছ থেকে বেরিয়ে যাওয়া কোনো ত্রুটি নয়; এটিই ইঞ্জিন। অন্ধ ড্রই Scrabble-কে তার সাসপেন্স, তার উল্টাপাল্টা এবং পরবর্তী বিতর্ক দেয়। এটিও, পরিমাপযোগ্যভাবে, ওজনের কাঠামোতে একটি আঙুল। খেলার একটি ভ্যারিয়েন্স অধ্যয়নে, পরিসংখ্যানবিদ Andrew C. Thomas বিষয়টি এমন যে, ড্র (ড্র) এতটাইম শক্তিশালী যে এটি প্রায়ই দুর্বল খেলোয়াড়কে জয় প্রদান করে, যা গুরুত্বপূর্ণ; এবং এটিই ঠিক সেই কারণ যে কেন গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টগুলো একটি ম্যাচ অনেকগুলো গেমের মাধ্যমে নিষ্পত্তি করে, ব্যাগের গড় হিসাব করে যতক্ষণ না দক্ষতা আবার উপরে ভাসে।2
ওয়ার্ডচেস একটি একক, মৌলিক পরিবর্তন করে এবং ফলাফল যেখানে পড়ে সেখানেই থাকতে দেয়। কোনো র্যাক নেই এবং কোনো ব্যাগ নেই। প্রতিটি খেলোয়াড় একই সাথে সম্পূর্ণ ১০০-টাইলের পুঁজি ধরে রাখে, সব অক্ষর, সবসময়, একটি ২৫×২৫ বোর্ডে, যেকোনো টার্নে খেলার ১৪৮,৯৪১ অভিধানের শব্দের প্রায় যেকোনোটির চেষ্টা করার স্বাধীনতা (খেলার নকশা নথি থেকে পরিমাপ করা হয়েছে)। আপনার প্রয়োজনীয় অক্ষর কখনোই ব্যাগে থাকে না, কারণ কোনো ব্যাগ নেই; এটি ইতিমধ্যে আপনার হাতে আছে, প্রতিটি অন্যান্য অক্ষরের সাথে।
ড্র সরিয়ে ফেলার পরে যা অবশিষ্ট থাকে তা প্রায় সম্পূর্ণ তথ্যেরসমীপে। উভয় খেলোয়াড় একই বোর্ড দেখেন এবং একই বর্ণমালায় আধিপত্য বিস্তার করেন। কিছুই লুকানো নেই, কিছুই বিতরণ করা হয় না। একটি টার্ন আর আমি কী ড্র করেছি? নয়, বরং এই অবস্থানটি কোন শব্দকে সর্বোত্তম করে তোলে, এবং এটি আমার প্রতিপক্ষকে কোথায় রাখবে? খেলাটি আর আংশিকভাবে ভাগ্যের বিষয় হতে থাকে না এবং প্রায় সম্পূর্ণভাবে শব্দভাণ্ডার ও বিন্যাসের প্রতিযোগিতায় পরিণত হয়।
ব্যাগ সরিয়ে ফেললে আপনি অজুহাতও সরিয়ে ফেলেন। আপনি ওয়ার্ডচেসে হারতে পারেন, কিন্তু আপনি কখনোই বলতে পারবেন না যে টাইলগুলোই আপনাকে হারিয়েছে।
প্রতিটি খেলা বিশুদ্ধ সম্ভাবনা এবং বিশুদ্ধ দক্ষতার মধ্যে একটি বর্ণালীর কোথাও অবস্থিত, এবং এটি কোথায় অবস্থিত তা একটি সচেতন সিদ্ধান্ত। নকশাকাররা উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে অনিশ্চয়তা যোগ করেন, খেলাকে তাজা রাখতে, নতুনদের একটি লড়ার সুযোগ দিতে, এবং একটি নিয়মিত চালকে একটি মুহূর্তে রূপান্তরিত করতে। নকশাকার কিথ বার্গানের ফ্রেমিংয়ের জনপ্রিয়তায়, এর মধ্যে রয়েছে ইনপুট র্যান্ডমনেস, যা আপনি সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই পেয়ে যান এবং যার চারপাশে পরিকল্পনা করতে হয়, এবং আউটপুট র্যান্ডমনেস, যা আপনার প্রতিশ্রুতি বাধ্যবাধক হওয়ার পরেই আঘাত হানে।3 স্ক্রাবলের ড্র মূলত ইনপুট লাক: টাইলগুলো খারাপ হলেও আপনি সেগুলোকে কৌশলগতভাবে খেলার সুযোগ পান। WordChess সেই ডায়ালটি একদম নিচে নামিয়ে দেয়। একজন ডিজাইনারের মতে, "প্রতিটি মহান গেমের জন্য কিছু পরিমাণে উভয়ই" লাক এবং দক্ষতা3, WordChess একটি বাজি যে একটি শব্দ-ভিত্তিক গেমটি হতে পারে ব্যতিক্রম, যে শব্দভাণ্ডার যথেষ্ট গভীর কূপ যা একা পুরো অভিজ্ঞতা বহন করতে পারে।
লাভগুলো বাস্তব এবং সহজেই নামকরণ করা যায়। গেমটি কঠোর অর্থে ন্যায্য: অভিন্ন দক্ষতা অভিন্ন সম্ভাবনা উৎপন্ন করে, এবং কাউকে ব্যাগ থেকে চুপচাপ ৩০ পয়েন্ট হাতে দেওয়া হয় না। দক্ষতার প্রকাশ বৃদ্ধি পায়, কারণ প্রতিটি টার্নে একটি প্রশস্ত মুভ উপলব্ধ থাকে এবং খেলোয়াড়দের মধ্যে পার্থক্য কেবলমাত্র কে ভালো শব্দ খুঁজে বের করে এবং স্থাপন করে তার ওপর নির্ভরশীল। পরিকল্পনা গভীর হয়, কারণ একটি র্যান্ডম ড্র আপনার পরিকল্পনা ভেঙে ফেলার ভয় ছাড়াই আপনি কয়েকটি মুভ এগিয়ে যুক্তি দিতে পারেন। এবং কোনো বৈধ কারণ নেই, এক ধরনের নিরখম ন্যায়সম্মততা।2
ন্যায়সম্মততা বিনামূল্যে পাওয়া যায় না। ড্র-ই হলো সেই স্থান যেখানে একটি শব্দ-ভিত্তিক গেম তার সেরা গল্পগুলো সংরক্ষণ করে। হারানো র্যাক থেকে টেনে আনা চমৎকার বিঙ্গো; সেই দুর্বল খেলোয়াড় যিনি ব্ল্যাঙ্কের একটি সিরিজ ধরে ফেলে এবং এমন একটি গেম জিতে নেয় যা জিতার কোনো অধিকার তার ছিল না; চ্যাম্পিয়ন যিনি দ্বিতীয় Q, একটি টাইল, যেমন স্ক্রাবলের ভাগ্যের একটি বিশ্লেষণ উল্লেখ করে, সমান স্কোরযুক্ত Z, এর চেয়ে খালাস করা কঠিন, তাই এটি ড্র করা মানেই খারাপ ভাগ্য।4 সেই ভ্যারিয়েন্সই হলো যা গেমটিকে সামাজিক এবং ক্ষমাকারী করে তোলে। এটি দুর্বল খেলোয়াড়কে আশা দেয় এবং শক্তিশালী খেলোয়াড়কে একটি দোষী খুঁজে পায়, এবং এটি দুইজন অসম বন্ধুরের মধ্যে একটি প্রকৃত প্রতিযোগিতা অনুমতি দেয়।
WordChess সেই দয়াটির কোনো অংশই প্রদান করে না। দোষারোপ করার জন্য কোনো ব্যাগ না থাকায়, পরাজয় আপনার শব্দভাণ্ডারের একটি সরল রায়, যা টাইলগুলো আপনার বিরুদ্ধে ছিল সেই নরম কল্পনা ছাড়াই প্রদান করা হয়। সেই স্পষ্টতাই হলো পুরো আকর্ষণ, এবং, যেকোনো ব্যক্তির জন্য যিনি গেমটিকে আংশিকভাবে পছন্দ করেছিলেন কারণ ব্যাগ তাকে বাঁচাতে পারে, ঠিক যা অনুপস্থিত।2